吃喝嫖賭只剩嫖元征沒有帶胡彥體驗過。

胡彥也不想體驗，他只要能帶著元征把從前堵輸了的銀子賺回來就心滿意足了。

乾州城裏最大的堵坊，幾個管事的小廝臉垂的低低的，侯著準備出手的胡彥。

看來這位不谙世事的定王妃是個門外漢，並且還不知道，他們靠吃飯的這家賭場是定王的產業。

搖骰盅的夥計手臂都要搖斷了，也未敢放下，因為在一旁下註的胡彥還沒有決定到底選哪個。

他們都是拿錢辦事的小人物，心裏吊的高高的看著定王的眼色。

定王妃喊大他就搖個大出來，三個骰子數絕對不能低於四個點。

“小！” 胡彥深皺著眉角，終於猶豫著下了註，一個拳頭大小的金錠子，他要是賭贏了，會連帶著元征給他的本錢帶著利收回來，可要是輸了……

胡彥心虛地回頭看了看站在他身後的大“金主”，金主並沒有像他一樣緊張，只是瞇縫著眼朝他笑，一直胳膊還虛放在他的後腰上。

骰盅嘩啷啷了一番終於羅定，心有忌餘的夥計有些手抖，這小小的骰盅他晃了不知道多少次了，也會怕今天在定王爺面前失了手，萬一搖出一個六點來，他也就不用在這堵坊裏討飯吃了。

蓋子被掀開，胡彥雙眼緊盯著那蓋子下的三個小方塊，看見朝上的數之後猛的大咧開嘴，轉身抓著元征的胳膊又笑又跳，站在他們這一側的賭客也都大呼，唯獨對面的眾人，眼巴巴的看著這麽大一顆金元寶離自己腰間的錢袋愈來愈遠。

搖骰子的夥計用袖子抹去滿腦袋上的虛汗，大聲吆喝道:“一點紅，小！”

胡彥跳起腳來，雙手環著元征，眼睛裏都要蹦出兩朵花來，“贏啦！贏錢啦！”

元征嘴角上揚著，一手摟著胡彥防他摔倒，“好好好，是是是，” 元征看著高興壞了的胡彥，自己的眼角泛著細紋，“你贏了，都是你的錢啦…”

胡彥賺了了盆滿缽滿，與元征二人在大街上吃了午飯才回去，剛到王府大門，下了馬，家裏的小廝呼哧帶喘的跑過來，通報了個壞消息。

乾州城下，確切地說，玉吉縣下的幾個鎮子連著村莊，感染了瘟病。

胡彥一聽小廝支支吾吾地樣子，便著急了，他抓著小廝的粗布袖子，“我家呢？胡家塘怎麽樣了？”

元征一只大掌放在胡彥瘦削的後脊背，彎著腰的小廝提高了嗓子，“有，有，少爺，您家那裏，胡家塘也感染了……”

胡彥的身子一下從後腦涼到了腳心，他老爹，他老爹怎麽樣了？管家和阿鼠會不會也感染瘟疫了？還有雪兒，雪兒如何？堂口賣陽春面的王大娘……

元征看著胡彥六神無主的模樣，扶著人靠在自己懷裏，看著小廝沈聲問道:“消息可靠？”

小廝不敢怠慢，朝元征作揖，“王爺，是縣底下咱們夥計傳回來的消息，說是那瘟病邪乎的很，朝發，朝發夕逝，有的村子裏的人都死絕了呀……”

胡彥越聽腿越軟，整個人無骨似的後靠在元征身上，只聽見元征嗤笑一聲，“簡直胡說八道，什麽瘟病這麽厲害，一天之內就死人，當它是□□不可？”

“我家裏，我家裏，我爹他們有得了病的沒有？” 胡彥看著依舊低著頭的小廝。

“回少爺，沒有聽到您家裏傳信。”

元征向那小廝拂了拂手，摟抱著胡彥往後院走，“沒給你傳信兒就是好著呢？瞎擔心什麽？”

胡彥平時上翹的眉毛都擰在了一起，“我爹他們是把我忘了，萬一已經，已經，已經染上病了…… ” 胡彥說話都顫，身子軟的不行，要是沒有元征扶著他，他這會兒就要在地上躺著了。

他渾渾噩噩地淌活過來二十年，雖然老爹不疼沒有娘愛，倒也是衣食無憂，老管家待他視如己出，胡雪像他大半個親妹妹，阿鼠就更不用說了，胡尚給胡彥點月錢他倆就能一起去堂口買王大娘做的陽春面吃，可是現在，胡彥真怕那嚇人的瘟疫要了那些人的命啊！

“是不是瘟疫還不一定呢，” 元征面上鎮定自若，心裏卻想著前幾日打京城來的飛鴿傳書，“我這就派人先下去看看，書信一封，問問你家人的情況。”

胡彥的雙眼都要飽含淚花了，他擡頭看著元征，這個角度，元征的下顎緊繃，面部線條流暢而鋒利，那雙利眼透出堅定的眼神讓胡彥心安，讓他可以把所有擔憂和不安告訴他，並且他定會神通廣大的解決完所有麻煩。

元征吩咐下去的事很快有了結果，不過半日，放出去的兩只飛鴿便收到了回信，一封來自處在玉吉縣縣底下的豐寶鎮，一封來自胡家塘胡家。

玉吉縣底下有些村鎮確實已經瘟疫肆虐，當地的大夫也沒查出病源是什麽，朝發夕逝系謠傳，但是病發的速度的確快。

著了瘟疫的人先是發燒不下，渾身長滿紅疙瘩，過不幾天，疙瘩破孔爛成一身的紅瘡，碰也半分碰不得，據說瘡上流出來的膿液就可致人染上這惡疾病，治愈之法不得，現在家家戶戶門闔禁閉，商不出市，戶不出街。

現在最好的消息就是只局部地域感染瘟疫，疫情還可控制，胡家來信說家裏人沒有染上，胡彥那邊也可以放心了。

元征召了定王親兵的大管事來，命他帶兵分往各個村鎮，細細排查，已感染了瘟病的地域隔離起來，未感染瘟病的地域不許外出。又派人叫了丁甬來，丁甬家祖上三代都是太醫，丁甬早年經歷過瘟病，他在乾州藥房還有一大堆學生，元征命他帶學生下去差明病源，並找到治愈的法子。

處理完這些，元征一手負在腰後出了書房，天色已經變暗，步伐深沈地走到後院，院裏的偏堂擺了晚飯，現在時節冷了，前院的大飯廳越發陰冷，胡彥嫌在那裏又冷又悶，元征索性叫人在偏堂支了張大桌子。

這才想起，他母親去廟裏祈福的一月為期已至，連忙喊了人來傳書一封，請他母親在廟裏多呆些時日，佛家地界清凈，免得萬一染上那折煞人的瘟疫。

處理好這些，元征坐在偏堂上才覺知少了些什麽，下一刻看到胡彥換了身長衫走進門檻裏，臉上的郁色不減。

待胡彥在他身邊坐定，元征覆住胡彥的細手，“你爹他們已經來信了，沒有人染病，放心吧。”

胡彥本來面色還平靜些，聽到元征這樣說又皺成一天，“那阿鼠呢？鎮上的人呢？” 他緊皺著眉宇，“我剛剛做了個夢，夢見家裏的下人都病了！”

元征拍拍他的手背，“莫激動，莫激動，我們明日便會去看一看，好不好？” 胡家來的傳書確實說家裏人沒有染病，對鎮上的情況只字不提，元征著實擔心，還有，玉吉縣底下的鎮子他必須親自去看一看。

丁甬第二天一早便候在王府大廳，他在縣底下也有學生，那學生連夜傳信向他寫明了瘟病感染後的狀態，病情發作周期，以及對病源的猜測，丁甬徹夜翻考古籍，也沒有找到可以下定的病源和結果。

已過半百的老太醫決定親自下鄉，元征正有此意，帶上非要回去的胡彥，領著隨從和大夫上了路，為了節省時間，二十多人一同騎馬前往。

離他們最近感染了瘟疫的地方叫劉家堡，地域格局和胡家塘相似，也不止和胡家塘相似，這裏的每一個小鎮都是依山傍水，烏瓦白墻。

元征和胡彥帶頭乘馬走走在劉家堡的幹道上，陳設在道兩邊的攤鋪沒有人影，孤零零的一排木板支架橫在兩邊，走在街上半個時辰，果真一個人影都沒看到。

不過細看就會發現異常，丁甬帶著幾個學生在一岸的小河邊取了一瓢水，掏出隨身攜帶的銀針，撒上試藥毒性的藥粉，丁甬的胡子一顫。

“王爺，確實有人在這水裏下了手腳。” 丁甬向馬上的元征鞠躬。

不多時，劉家堡的堡長被隨從薅出來，身子巍巍地迎接定王一行，丁甬一問，確定小河水是供這裏的百姓吃喝的水，胡彥想不到誰會對自己每日吃的喝水下毒，元征又命堡長帶他們去看已經染上病的病人，堡長這才戰戰兢兢的帶路。

染上瘟病的中年壯漢此時蓋著被子躺在炕頭，脖子下，手背上，腳底板，甚至是臉上，大大小小的膿瘡蓋在上面，胡彥簡直不敢相信那還是一個人的身體，脖子不知道和瘟疫有沒有關系，腫的老粗，像是卡住了一個大海碗在喉嚨間似的。

元征摟著他帶人去往另一家，下家的情況比那壯漢好不了哪裏去，只是身上的紅疙瘩沒有爛開，但是櫻紅的疙瘩在他們眼所能及的地方覆蓋著，極其惡心胡彥差一點當場吐出來。

丁甬作為醫者細細的掰著他們的傷口看了看，最後也不敢妄下定論，這瘟疫來的奇怪，像是有人故意投毒害人，說是瘟疫不像瘟疫，卻又都是和瘟疫一樣的路數。繞是憑著丁甬行醫三十年，再湊上祖上留下來的資料參考，丁甬也不敢確定這到底是什麽病。

“先祖曾留下預防疫疾的方子，丁甬只能先給他們開了方子先服著，具體的治愈法子，我…我也不能定準。” 丁甬看著面前的元征。

“開吧，命人從最近的錢莊拿些銀兩來，鎮濟病人，其他鎮子上也照此。”

前去打聽水源的侍衛駕馬回來，跪扣在地向元征稟報，“王爺，這裏的水源和其他村鎮相連相通，上游還有幾個鎮子出現同樣的病情，河水的源頭正是王妃的家鄉。”

胡彥懸起來的一顆心死死的堵著了嗓子眼，噎的他喉嚨發緊。

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